Введение: историческая наука, исторические источники и летоисчисление

История изучает события прошлого, жизнь людей, возникновение и падение государств. Каждое утверждение историк основывает на источнике. Греческого историка Геродота (V век до н. э.) называют «отцом истории».

История Азербайджана изучает прошлое азербайджанского народа и земель, на которых он жил, то есть Северного и Южного Азербайджана.

Истории помогают вспомогательные дисциплины:

• археология изучает материальные остатки, найденные при раскопках;
• этнография изучает быт и обычаи народов;
• нумизматика изучает монеты;
• эпиграфика изучает надписи на камне, металле и других твёрдых материалах;
• палеография изучает древние рукописи;
• хронология изучает способы счёта времени;
• геральдика изучает гербы;
• топонимика изучает географические названия.

Исторический источник — всё, что сообщает сведения о прошлом. Источники делятся на несколько групп:

• вещественные (материальные): орудия труда, оружие, глиняная посуда, украшения, монеты, остатки построек;
• письменные: надписи, летописи, указы (фирманы), договоры, письма, газеты;
• устные: эпос (дастаны), легенды, сказки, пословицы;
• этнографические: обычаи, обряды, народная одежда, быт;
• лингвистические: слова, названия мест и племён;
• кино-, фото- и фонодокументы: отражают события начиная с XIX века.

Эпоху до появления письменности мы изучаем главным образом по вещественным источникам, то есть по археологическим находкам.

Историю человечества условно делят на пять больших периодов:

1. Первобытнообщинный строй: люди пользовались каменными орудиями, занимались охотой и собирательством, позже земледелием и скотоводством; государства и письменности не было. Известный памятник этой эпохи в Азербайджане — Азыхская пещера.
2. Древний мир: появляются первые государства и письменность. В эту эпоху на территории Азербайджана возникли Манна, Атропатена и Албания. Во всеобщей истории конец древности связывают с падением Западной Римской империи в 476 году.
3. Средние века: время больших империй и распространения мировых религий (христианства, ислама). Примеры из истории Азербайджана — период Халифата и государство Ширваншахов.
4. Новое время: развитие промышленности и капиталистических отношений. Для Азербайджана XIX век связан с завоеванием Северного Азербайджана Россией.
5. Новейшее время: XX век и наши дни: Азербайджанская Демократическая Республика, Азербайджанская ССР и независимая Азербайджанская Республика.

Границы между периодами условны, и разные историки могут проводить их по-разному.

Самое распространённое сегодня летоисчисление ведётся от года, который считается годом рождения Иисуса Христа (пророка Исы).

• Годы после него относятся к нашей эре (н. э.), годы до него — к периоду до нашей эры (до н. э.).
• Годы до н. э. считаются в обратном порядке: чем больше число, тем раньше было событие.
• Нулевого года нет: после 1 года до н. э. сразу идёт 1 год н. э.
• Век равен 100 годам, тысячелетие — 1000 годам. Века записываются римскими цифрами.

Как определить век: отбросьте две последние цифры года и прибавьте к оставшемуся числу 1: 1813 → 18 + 1 = XIX век. Если год оканчивается на 00, единицу не прибавляют: 1900 год — последний год XIX века, а XX век начинается с 1901 года. То же правило действует для лет до н. э.: 550 год до н. э. относится к VI веку до н. э.

В мусульманских странах используется также летоисчисление по хиджре. Оно ведётся с 622 года, когда пророк Мухаммед переселился из Мекки в Медину (хиджра). Лунный год хиджры основан на движении Луны и длится около 354 дней, то есть он короче солнечного года.